Luisiana Rios
Girardot forma parte del grupo de jóvenes soldados que venían a acompañar a bolívar en la Campaña Admirable y su primera acción en ella fue en Angostura de La Grita, en la víspera de la campaña, el 13 de Abril de 1813, bajo el mando del Coronel Manuel del Castillo
Hoy
se cumplen 202 años de la muerte de Atanasio Girardot, alcanzado por una bala
cuando plantaba la bandera patriota en el cerro de Bárbula en señal de
victoria. Así, a sus 22 años de edad, entregó su vida este joven oficial nacido
en Nueva Granada, y que “es un símbolo de la unión de los pueblos de Venezuela
y Colombia, de la integración entre Colombia y Venezuela”, en palabras del
historiador Pedro Rodríguez Rojas.
Rodríguez,
docente de la Universidad Simón Rodríguez de Barquisimeto, acotó que Atanasio
Girardot, “tanto como los otros 600 jóvenes neogranadinos que vinieron para
acompañar a Bolívar en mayo de 1813, veían que liberar a la Nueva Granada no
era suficiente, que la Independencia de Venezuela tampoco lo era, que se
requería la unidad”.
“Eso
es lo que trasciende. Esos jóvenes eran soldados del ejército que derrota al
imperio español, que sin mezquindades de ninguna naturaleza se integraron por
la independencia de estas naciones. Comprendían que el enemigo estaba afuera, y
era el mismo, tanto para los neogranadinos como para los venezolanos”, añadió.
NO OLVIDAR. La lección de Girardot, comentó
Rodríguez, “es algo que no debemos olvidar, porque está claro que el enemigo es
el que crea divisiones, pero los pueblos saben que no podemos ser enemigos,
porque tenemos una misma raíz, un origen, una historia”.
Precisó
que Bolívar lo dejó “muy claro en la Carta de Jamaica, de la cual este 6 de
septiembre acabamos de celebrar el bicentenario, cuando dice que la integración
latinoamericana se hace cuesta arriba en la medida en que intereses externos
están constantemente perjudicando esa posibilidad y menciona a Estados Unidos e
Inglaterra”.
QUIÉN FUE GIRARDOT. El profesor Rodríguez Rojas relató que
Atanasio Girardot nació en San Jerónimo, Antioquia, Colombia, el 2 de Mayo de
1791. Era hijo del comerciante francés Juan Luis Girardot y de la antioqueña
María Josefa Díaz. Junto a sus hermanos Pedro y Miguel: “Su padre era un hombre
rico, su madre también procedía de gente adinerada y como hijo de una familia
de poder, estudió Jurisprudencia en el Colegio Mayor de Nuestra Señora del
Rosario en Santa Fe de Bogotá”.
“Inició
su carrera militar en 1809 como teniente del batallón de infantería auxiliar de
guarnición de Santa Fe en momentos en que los pueblos del continente, Caracas,
Bogotá, Buenos Aires, comenzaban a respirar aires de rebeldía”, relató. Como
oficial, “se alineó con los patriotas y en mayo de 1810 participó en la Batalla
del Bajo Placé contra las tropas realistas”
“Girardot
era Federalista y en enero de 1811 participó en defensa de esa postura política
en la primera guerra civil neogranadina, enfrentando a los centralistas,
quienes salieron derrotados en los combates de Paloblanco y Alto de la Virgen;
pero luego los federalistas fueron derrotados por las tropas de Antonio Nariño
en el cerro de Monserrate en Bogotá”, apuntó Rodríguez.
LA CAMPAÑA ADMIRABLE. Girardot forma parte del grupo de
jóvenes soldados que venían a acompañar a bolívar en la Campaña Admirable y su
primera acción en ella fue en Angostura de La Grita, en la víspera de la
campaña, el 13 de Abril de 1813, bajo el mando del Coronel Manuel del Castillo.
El
profesor Rodríguez señaló que el Libertador lo nombró Comandante de la
Vanguardia, “la cual formó con dos columnas al mando de los Capitanes
Hermógenes Maza y Luciano D’Elhuyar”.
Mientras
se encontraban en Mérida, Bolívar le ordenó a Girardot que saliera hacia
Trujillo al frente de 500 hombres, contó: “Lo hace y derrota al Coronel
realista Ramón Correa en la batalla de Betijoque y luego abate al comandante
Manuel Cañas en la batalla de Agua de Obispos, el 18 de junio de 1813, cerca de
la población de Carache, en Trujillo”.
LA BATALLA DE BÁRBULA. “El 31 de Julio de 1813, el joven
militar neogranadino combatió a las órdenes de Bolívar, en la batalla de
Taguanes, la que pone fin a la Campaña Admirable, ya que el Capitán general
Domingo de Monteverde, al saber el resultado de esta victoria patriota, sale de
Valencia hacia Puerto Cabello y allí se atrinchera”, relató Rodríguez.
“Triunfante,
Bolívar avanzaba hacia Caracas y habiendo ocupado Mérida y Trujillo. Girardot
se encarga de la retaguardia desde Apure, hasta alcanzarlo cerca de la ciudad
de Naguanagua, junto al cerro de Bárbula. El 26 de Agosto de 1813, Bolívar
asedia Puerto Cabello. El 16 de Septiembre llegan refuerzos enemigos. El
Libertador decide retroceder hacia Naguanagua. Monteverde moviliza sus tropas
hasta el sitio de Las Trincheras y manda una columna hacia Bárbula”, detalló.
El
30 de septiembre, continuó el historiador, “Bolívar envió las tropas de
Girardot, Urdaneta y D’Elhuyar, “a desalojar a los realistas y así lo hacen.
pero Girardot muere de un tiro en la cabeza cuando clavaba la bandera patriota
en la altura conquistada”.
En
ese momento Atanasio Girardot “ostentaba el grado de Coronel y gozaba de mucho
prestigio, lo que lo convertía en hombre de confianza de Bolívar”. En sus
memorias, el general Rafael Urdaneta dice que Girardot “se hizo un hombre
sobresaliente en todo el ejército; su valor admirable le cubrió de gloria en
los campos de Batalla”, concluyó Rodríguez.
BOLÍVAR GUARDÓ SU CORAZÓN. Para el Libertador la pérdida del
coronel Girardot fue una pérdida irreparable. A tal punto que “emitió una Ley
de duelo que establecía llevar su corazón en procesión hasta Caracas y sus
huesos fueran llevados a Valencia y de allí a la ciudad de Antioquia en la Nueva
Granada, donde nació”, contó el historiador Pedro Rodríguez Rojas.
Contó
que el 10 de octubre salió, “encabezado por Bolívar, el cortejo que portaba el
corazón del héroe colombiano, que llegó a Caracas el 14 de octubre de 1813”.
El
cortejo se dirigió a la Catedral, donde “fue depositado el corazón de Girardot,
mientras se terminaba el mausoleo definitivo, que se edifica”ría en la capilla
de la Santísima Trinidad, perteneciente a la familia Bolívar.
El
profesor Rodríguez citó textualmente las palabras de Bolívar a propósito de la
muerte del joven oficial:
“Fue,
es y será la inspiración cercana y verdadera de la tenacidad con que se nos
caracterizará siempre a los hombres y mujeres de uniforme que heredamos y
perteneceremos para siempre al impertérrito e imbatible Ejército Libertador”.
El 30 de septiembre de 1813, ya terminando la Batalla de Bárbula
con el triunfo de los patriotas, una bala perdida acabó con la vida del joven
coronel de 22 años Atanasio Girardot.
Había nacido en Antioquia.
A los 19 años ya se había graduado de Doctor en Jurisprudencia y Humanidades,
pero su vocación revolucionaria lo llevó a enrolarse con las fuerzas
independentistas.
Girardot fue parte de esa
gloriosa oficialidad que acompañó a Simón Bolívar en la Campaña Admirable,
compuesta, entre otros, por José Félix Ribas, Rafael Urdaneta, Vicente Campo
Elías, Antonio Ricaurte, Hermógenes Maza, Luciano D’Elhuyar, Joaquín París.
El oficial neogranadino
comandó la vanguardia del ejército patriota, combatiendo con un coraje tal que
asombraba a sus compañeros de armas. Lo precedía la fama de valiente alcanzada
en la Batalla de Bajo Palace en 1811. Fue así como en poco tiempo ganó la
simpatía y admiración de todo el ejército revolucionario.
Bolívar sintió enormemente
su muerte y escribió una sentida carta a Luis Girardot, padre del patriota. En
ella decía: “El nombre de Girardot será funesto a cuantos tiranos oprimen la
humanidad”.
Su hermano Pedro también
había caído en combate unos meses antes en la Batalla de Juanambú, combatiendo
bajo el mando de Antonio Nariño. El único hijo que le quedaba a Luis Girardot
era Miguel, de 12 años. Era el año 1815 y la II República se había perdido
cruelmente, pero padre e hijo visitaron a Bolívar para ofrecer sus servicios a
la Patria. Tres años después, en la Batalla de El Sombrero, Miguel, con apenas
15 años también caería en combate.
Finalmente, el mismo Luis
Girardot, ya viejo y cansado, murió en los llanos de Casanare y Apure cuando se
dirigía a enlistarse en las guerrillas que operaban en esas zonas. Su esposa,
doña Josefa Díaz, y sus hijas fueron desterradas y confiscados sus bienes,
quedando así en la más abyecta miseria.
Ese ejemplo de patriotismo
y sacrificio, de toda una familia, justifica cabalmente aquello que el “nombre
Girardot será funesto a cuantos tiranos oprimen la humanidad”.
La Muerte Atanasio Girardot
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